El lino,
cuyo nombre científico es Linum usitatissimum, es un cultivo que data, al
menos, de 8000 años de antigüedad. Su nombre Linum proviene del celta "lin"
que significa "hilo" (lo cual hace referencia a una de sus
utilidades) y usitatissimum es un nombre latino que significa
"utilísimo".
Es probable
que su origen sea en Asia date del año 5000 a.C. por lo que las antiguas
sociedades de la India, China y Egipto ya la conocían. Se han encontrado restos
de lino en telas de momias egipcias.
La semilla
de lino posee un alto contenido de fibra soluble e insoluble. Este contenido
genera efectos benéficos para la salud como el efecto anti-hipercolesterolémico
(reduce el colesterol) y anticancerígeno. También sería un alimento útil en el
tratamiento del estreñimiento crónico; en los daños causados en el colon por
hacer uso excesivo de laxantes, lubrica y regenera la flora intestinal,
previene la formación de divertículos en el esófago o de intestino.
El
lino, un alimento funcional:
Además por
su contenido en ácido a-linolénico (omega 3), el National Cancer Institute
(USA) lo ha definido como un alimento funcional.
Definamos
brevemente un alimento funcional: "Es aquel que contiene un componente,
sea o no un nutriente, que afecta una o varias funciones del organismo en forma
específica y positiva, y promueve un efecto fisiológico que va más allá de su
valor nutritivo tradicional". Por lo tanto, sus funciones son mantener o
mejorar el estado de salud y bienestar y reducir el riesgo de padecer
enfermedades.
Gracias a su
contenido de este tipo de ácido graso mejora las inflamaciones como por
ejemplo: Gastritis, Artritis, Nefritis, Bursitis, Prostatitis, Otitis, etc. Así
como también Lupus, la cual es considerada como una enfermedad inflamatoria.
También sería útil en el tratamiento de diferentes tipos de alergias.
El lino
tiene una proporción adecuada entre los Omega-3 y los Omega-6. Contiene una
alta proporción de a-linolénico (omega-3) en relación al ácido linoléico
(omega-6). Este equilibrio es básico para el metabolismo de las prostaglandinas
que son moléculas importantes para la regulación de la inflamación, el dolor,
la presión sanguínea, la función cardiaca, la función y las secreciones
gastrointestinales, la función del riñón y el equilibrio de los fluidos, la
coagulación sanguínea y la agregación plaquetaria, la respuesta alérgica, la
transmisión nerviosa, la producción de esteroides y la síntesis de hormonas.
La ADA (American
Dietetic Association) recomienda que las personas vegetarianas deberían incluir
lino y aceite de lino como fuente de ácidos grasos w-3 y resalta la importancia
de consumirlos durante el embarazo. Por otro lado, la misma asociación
recomienda su consumo en mujeres con menopausia debido a su contenido en
isoflavonas, las cuales aliviarían los síntomas característicos de esta etapa.
De todas
formas, el aceite de lino no cuenta con la aprobación "GRAS"
(Generally Recognized As Safe), lo cual significa "reconocido como
seguro". En la Argentina, nuestro Código Alimentario no permite la venta
del aceite de lino, pero sí la venta de sus semillas.
Cocinando
con Lino Entero
Las semillas
enteras de lino pueden ser espolvoreadas en panqueques, roscas, panes y ensaladas,
ó pueden ser agregadas a masas de harina antes de ser horneadas. Se sumergen
las semillas en agua por 10 minutos a dos horas, antes de combinarlas con la
harina. Al utilizar el agua en donde se sumergieron las semillas como parte del
líquido que se requiere en las recetas, mejorará el volumen de la masa.
Cocinando con Lino Molido
Debido a su alto contenido de aceite, el lino
molido puede reemplazar algunas grasas en las recetas más comunes. Generalmente
se recomienda una substitución de 3 a 1. Por ejemplo, 3 cucharadas de lino
pueden sustituir 1 cucharada de manteca, margarina o aceite de cocina.
El lino molido no tiene las mismas propiedades que
la harina de trigo y por lo tanto, la adición de mucho lino a una receta puede
resultar en un producto horneado de menor volumen. Las panificadoras
comerciales, regularmente agregan una mayor cantidad de gluten a la masa, para
contrarrestar este efecto. Cuando se agrega lino molido a una receta, también
se debe agregar un poco más de líquido (por cada 3 cucharadas de lino molido,
se deben agregar de 15 a 20 ml (cerca de 1 cucharada de líquido). Los productos
de panadería con lino molido se obscurecen más pronto que aquellos hechos a
base de aceite.
Fuente: www.nutri-salud.com.ar
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